Die Kuckucks-Lichtnelke ist ein einheimisches Nelkengewächs und kommt auf Mooren, Sümpfen und feuchten Wiesen vor.

Im Garten eignet sie sich als Randbepflanzung von Gartenteichen oder für wechselfeuchte nährstoffreiche und mäßig sauren Lehm- und Tonboden in sonniger oder halbschattiger Lage

Ihre Pollen- und Nektarreichen Blüten werden vorwiegend von langrüsseligen Insekten wie Schmetterlingen und einigen Wildbienen angeflogen. Als Raupenfutterpflanze bietet die Nelke 11 Arten, darunter 4 spezialisierten Arten wie der Kuckucknelken-Kapseleule (Hadena confusa) wichtige Nahrung.